Winnen zit bij North diep in de wortels. Al tientallen jaren varen topzeilers met North-zeilen in de America's Cup en op de Olympische Spelen. Ook op de windsurfplank doet het merk mee in de top: de Nederlander Amado Vrieswijk stapte in 2025 over naar North Sails en werd in mei 2026 in het Franse La Palme wereldkampioen speed foil, met een topsnelheid van 36,67 knopen. Op kite gebied moest North die reputatie echter opnieuw verdienen.

Dat liet niet lang op zich wachten. In 2021 won de Nieuw-Zeelander Marc Jacobs de Red Bull King of the Air in Kaapstad, de bekendste big air-wedstrijd ter wereld. Hij deed dat op zijn 32e verjaardag, en in de strijd om de titel versloeg hij de drievoudig kampioen Kevin Langeree. Voor een merk dat pas een paar seizoenen terug was, was dat meteen een statement. In januari 2023 volgde de Nederlander Cohan van Dijk. Hij was net overgestapt naar North en won in Kaapstad direct de Big Air Kite League, met een verschil van slechts 0,02 punt.

Ook bij de vrouwen staat North vooraan. Francesca Maini schreef in december 2024 geschiedenis als eerste winnares van de vrouwendivisie van de King of the Air, een onderdeel dat dat jaar voor het eerst werd georganiseerd. De Française Capucine Delannoy is het boegbeeld op wave-gebied. Ze won in 2022 de strapless big air-wereldtitel en werd daarna meerdere keren GKA-wereldkampioen kite-surf, onder meer in 2022, 2024 en 2025. Sylt is inmiddels haar vaste podium: daar maakt ze met tricks als de triple front roll het verschil in de zware Noordzeegolven.

North doet niet alleen mee, maar organiseert ook zelf. In 2023 was het merk hoofdsponsor van de King of the Air, met een limited edition North x King of the Air-board als aandenken. En toen de Red Bull Megaloop in 2025 in Noordwijk werd gehouden, 10 minuten van het hoofdkantoor van North, pakten Nathalie Lambrecht (tweede bij de vrouwen) en Cohan van Dijk (derde bij de mannen) samen een dubbel podium. Wat de riders in die wedstrijden laten zien, gaat direct terug naar de designers. Zo komen titels en productontwikkeling bij North samen.

Benieuwd naar de specifieke technologieën die in deze verwerkt zijn? Lees dan even verder op de kite pagina van North.

Het hoofdkantoor van North Kiteboarding staat in Noordwijk, pal aan de Noordzee. North Sails heeft zijn basis in de VS. De productontwikkeling zit voor een groot deel in Nieuw-Zeeland, het thuisland van de America's Cup, waar de kust uit elke richting wind en swell krijgt. Een betere plek om prototypes te testen kun je bijna niet bedenken. Clinton Filen is als Chief Brand Officer verantwoordelijk voor de koers van het merk. Paul Hayden bewaakt als Chief Technology Officer van North Technology Group de technische kennis die de hele groep deelt, van zeil tot kite.

Het eerste kite-assortiment na de herstart kwam van Pat Goodman, een van de bekendste kitedesigners van de sport. Sinds 2021 is de Nederlander Pepijn Smit het gezicht van het kiteontwerp. Hij ontwerpt al bijna twintig jaar kites, en deed dat eerder zelfs voor windenergie. Zijn werkwijze: prototype, testrijders, feedback, aanpassen, en dat net zo lang tot het klopt. Elke maat wordt apart ontworpen en getest, niet simpelweg op- of afgeschaald.

De productie is per productgroep verdeeld. Kites en bars worden gemaakt in Sri Lanka, in een fabriek met meer dan dertig jaar ervaring in het verwerken van doek en lijnen. Daar gaat jaarlijks ruim 1,5 miljoen strekkende meter doek en meer dan 3 miljoen meter lijn doorheen. In 2021 werd deze fabriek door Great Place to Work uitgeroepen tot een van de beste werkgevers van Azië. Boards en bindingen komen uit China, waar de grote composietfabrieken van de boardsportindustrie zitten.

Duurzaamheid pakt North vooral praktisch aan. Elke kitetas bestaat gemiddeld uit 33 gerecyclede PET-flessen, de kleding is van 100% biologisch katoen, en het merk werkt eraan om plastic uit de verpakkingen te halen. Het belangrijkste punt is misschien wel het minst zichtbare: materiaal dat lang meegaat. Een kite die seizoenen langer strak en sterk blijft, hoeft minder snel vervangen te worden. Dat is uiteindelijk voor je portemonnee én voor de oceaan de beste keuze.