Als je het water op gaat met je kite, wil je natuurlijk goed beschermd zijn tegen bijvoorbeeld harde crashes. Beschermingsproducten zijn er in allerlei vormen, maar er zijn een paar die echt belangrijk zijn, ongeacht of je net begint of al jaren kitesurft. Een helm is bijvoorbeeld geen overbodige luxe. Helmen zijn tegenwoordig steeds vaker op het water te vinden. Bij harde crashes of onvoorspelbare situaties, zoals drukte op het water, rondvliegende kiteboards of obstakels, kan een goede helm hoofdletsel helpen voorkomen. Zeker op spots met harde of rotsachtige ondergrond is dit een aanrader.

Daarnaast is een impact vest onmisbaar voor veel kiters, zeker als je begint met kiteloops of rotations. Het beschermt je bovenlichaam bij valpartijen, dempt de klap op je ribben en rug, en helpt je net dat beetje extra drijfvermogen te geven zonder dat het je bewegingen blokkeert. Ook als je net begonnen bent met kitesurfen is een impact vest een aanrader, je maakt dan namelijk vaker grote stuurfouten, met harde crashes als gevolg. Een ander belangrijk maar vaak vergeten onderdeel van je uitrusting is de kite knife. Dit kleine mesje wordt meestal bevestigd aan je trapeze en kan van levensbelang zijn als je lijnen na een crash om je heen gewikkeld zijn. In een noodgeval kun je met een kite knife snel en veilig jezelf of iemand anders los snijden. Je hoopt het nooit nodig te hebben, maar in situaties waarin elke seconde telt, maakt het wel een wereld van verschil.

Ook oordoppen zijn een handige toevoeging. Ze beschermen je tegen surfers oren, een veelvoorkomende irritatie bij kiters door koude wind en water die langdurig in je gehoorgang komen. Moderne oordoppen zijn ontworpen om goed te blijven zitten en laten nog steeds genoeg geluid door om alert te blijven op het water.

Als laatste is er nog bescherming tegen de zon, zoals lycra’s en speciale zonnebrand voor watersporters. Een lycra zorgt voor wat meer bescherming tegen UV-straling als de weersomstandigheden te warm zijn voor een wetsuit, daarnaast schuurt met een lycra je trapeze minder. Zonnebrand speciaal voor watersport is waterresistenter dan gemiddelde zonnebrand, hierdoor blijft het beter zitten tijdens je sessie en eindig je minder snel met een verbrand gezicht.

Een impact vest kiezen doe je niet zomaar, het moet goed passen bij je lichaam, vaarstijl en niveau. Het belangrijkste is dat het vest strak aansluit zonder af te knellen. Een goed passend impact vest beweegt niet omhoog tijdens het varen of bij crashes, maar geeft je wel genoeg bewegingsvrijheid om je kite te sturen en tricks te landen. Let bij het passen dus altijd op de pasvorm rond je borst en taille. Te los? Dan verschuift het tijdens een crash. Te strak? Dan verstoort het je ademhaling en beweging. Daarnaast moet je ook letten op de lengte, als het impact vest te kort is kan hij oncomfortabel tegen de onderkant van je ribbenkast zitten. Ben je een beginner? Dan kan een impact vest met iets meer drijfvermogen fijn zijn, je ligt namelijk in het begin veel in het water te spartelen.

Een veelgestelde vraag is: wat het verschil is tussen een impact vest en een reddingsvest? Een impact vest is ontworpen om klappen op te vangen en biedt een klein beetje drijfkracht, maar het is absoluut géén officieel reddingsmiddel. Een officieel reddingsvest is gemaakt om je drijvend te houden, zelfs als je bewusteloos raakt, maar die zijn vaak bulkier en minder geschikt voor watersporten zoals in dit geval kitesurfen. Voor de meeste kitesurfers is een impact vest dus een goede optie: bescherming en een beetje drijfvermogen.

Kitesurfen is een steeds populairdere sport aan het worden, het wordt daarom ook steeds drukker en onveiliger op de spots. Of je een helm nodig hebt tijdens het kitesurfen, hangt af van waar en hoe technisch je vaart, maar in alle gevallen is een helm zeker aan te raden. Als je net begint met kitesurfen, horen crashes erbij. Een helm beschermt je hoofd bij harde valpartijen, of als je bijvoorbeeld tegen je board, de bar of andere kiters botst. Dus zeker op drukke spots of plekken met obstakels zoals stenen, palen of ondiepe zandbanken, is hoofdbescherming een belangrijk onderdeel.

Ook als je al wat verder bent en begint met freestyle of big air tricks, kan een stuurfoutje snel leiden tot een harde crash. Op hoge snelheid of bij kiteloops komt er veel kracht vrij, dan is het een lekker idee dat je hoofd beschermd is. Daarnaast zie je steeds vaker dat gevorderde kiters standaard een helm dragen bij stormachtige omstandigheden, kijk bijvoorbeeld naar Cohan van Dijk of Jamie Overbeek. Niet per se omdat ze bang zijn, maar omdat ze weten dat het risico er altijd is.

Een moderne kitesurf helm, zoals die van Gath, Mystic of ION, is licht in gewicht, zit comfortabel en belemmert je zicht of beweging niet. Een goede helm moet de indruk geven dat je geen helm op hebt, tot het moment dat je hem nodig hebt, dan ben je er erg blij mee. Een kitesurf helm is een kleine investering die veel kan betekenen voor je veiligheid op en om het water.

Oordoppen zijn misschien niet het eerste waar je aan denkt in de productcategorie 'Bescherming', maar ze kunnen op de lange termijn veel problemen voorkomen. Tijdens het kitesurfen krijg je continu te maken met wind en koud water in je oren. Vooral bij koudere omstandigheden of op winderige dagen is je gehoorgang flink blootgesteld. Dit kan leiden tot een veelvoorkomend probleem bij watersporters: surfers ear.

Surfers ear is botgroei in het oor die ontstaat door langdurige blootstelling aan kou en water. Het begint vaak onschuldig, bijvoorbeeld met een verstopt gevoel in je oor of een lichte irritatie, maar kan op termijn zorgen voor gehoorverlies en chronische oorontstekingen. In sommige gevallen is een operatie nodig om het probleem te verhelpen.

Goede oordoppen voorkomen dit zonder je bewustzijn op het water te verminderen. Ze sluiten je oren af voor water en wind, maar laten wél nog genoeg geluid door zodat je blijft horen wat er om je heen gebeurt. Moderne oordoppen voor watersport zitten stevig, vallen niet uit tijdens crashes en zijn comfortabel genoeg om erg lang te dragen.

Een lycra is ideaal voor de warmste dagen waarop je in alleen een boardshort het water op gaat, maar toch bescherming wilt tegen de zon. In tegenstelling tot een normaal T-shirt is een lycra gemaakt van sneldrogend, UV-werend materiaal dat niet schuurt tijdens het kiten. Het sluit mooi aan op je lichaam, blijft goed zitten tijdens je sessie en voorkomt irritatie van je trapeze. Bovendien zijn lycra’s ontworpen voor gebruik in zout en zoet water, waardoor de kleuren mooi blijven, ook na veel zon en sessies op zee.

In de Kitemana online-shop vind je beschermingsgear voor kitesurfen van de volgende merken:

Gath: GET A HEAD GET A GATH
ION: WE LIVE THE VERSATILITY OF ACTION SPORTS
Manera: STAY SALTY NO MATTER WHAT
Mystic: PUSH THE EVOLUTION OF WATER SPORTS TOGETHER
Oakley: SURF- & BEACHCLOTHING
Prolimit: PUSH THE EVOLUTION OF WATER SPORTS TOGETHER
Ride Engine: ENGINEERED FOR PRECISION, COMFORT, AND CONTROL IN EVERY SESSION.