Hydrofoil kitesurfen, we leggen wat uit over foils!

01.06.2018

Hydrofoil Kitesurfen

Kitesurfen met een hydrofoil

Met deze perioden van weinig wind ga je van nature opzoek naar manieren om wel het water op te kunnen. Je pakt een grote kite met een groter board maar nog steeds werkt het niet echt. De oplossing om wel het water op te gaan en super veel plezier te hebben is de hydrofoil. De laatste jaren zagen we de hydrofoil kitesurfers steeds vaker op het water. 15 mei werd zelfs bekend dat hydrofoil kitesurfen in 2024 een olympische discipline is. De hydrofoil is geen trend meer maar is hier om te blijven.

Als je al lang kite biedt de hydrofoil een nieuwe uitdaging en weer mega veel plezier. Vanaf de kant ziet het er misschien suf uit maar dat is het zeker niet. Het gevoel van de snelheid en het geluid van een hydrofoil op een mooie warme zomerse dag met 10 knopen is ongeëvenaard.
In dit blog lees je hoe de hydrofoil werkt, welke soorten foils en boards er zijn en welke kites je het beste kan gebruiken om mee te hydrofoil kitesurfen.

Hoe werkt een hydrofoil?

Achter een hydrofoil gaan allerlei natuurkundige wetten schuil. Hier gaan we niet te veel op in want dat maakt het allemaal veel te ingewikkeld. Een hydrofoil werkt simpel gezegd net als een vliegtuig. Een hydrofoil heeft twee vleugels: achtervleugel en een voorvleugel. Waar de voorvleugel de lift creëert en de achtervleugel zorgt voor de stabilisatie. Door de snelheid die je met je kite maakt ontstaan er drukverschillen op de vleugels, minder druk aan de boven kant en meer druk aan de onderkant. Door de ‘vliegtuigvleugel-vorm’ worden deze drukverschillen omgezet in lift en duwt de vleugel de mast uit het water.

Het midden stuk van de hydrofoil is de fuselage, deze verbindt de voorvleugel met de achtervleugel. Over het algemeen zorgt een lange fuselage voor een stabieler gevoel aan de foil en een korte fuselage voor een meer wendbaar gevoel. En dan is er nog de mast die het board met de hydrofoil verbindt.

Hydrofoil kitesurfen

Soorten hydrofoil kitesurf vleugels

De voorvleugel van de hydrofoil is veruit de belangrijkste en hierin wordt ook het meeste in gevarieerd. Grof gezegd zijn er twee soorten vleugels: high-aspect ratio en en low-aspect ratio. Aspect ratio is de verhouding tussen de spanwijdte en de koorde (soort van breedte of diepte van de vleugel).

Een high aspect ratio vleugel is dun en wijd. De high aspect ratio is de meest effectieve vleugel met de minste drag, beste upwind eigenschappen, hoogste snelheid en meeste stabiliteit. De high aspect ratio vleugel heeft wel iets meer snelheid nodig om de mast uit het water te duwen ten opzichte van de low-aspect ratio hydrofoil. Een voorbeeld van een relatieve high aspect ratio hydrofoil is de Carbon Freeride van F-One.

De low-aspect ratio hydrofoil heeft een smaller en breder design. Dit zorgt er voor dat de foil een stuk wendbaarder aan zal voelen. De topsnelheid ligt lager dan die van een high aspect ratio foil, de snelheid waarmee de low aspect vleugel lift creëert ligt wel lager dat heeft als gevolg dat deze foil eerder het water uit zal komen. De Naish Hover foil is een voorbeeld van een low-aspect foil bedoeld om mee te kitesurfen.

Hydrofoil kitesurfen

Als je net begint met hydrofoilen is het aan te raden om te kiezen voor een lange fuselage en een vleugel die breed en dik is, op deze manier heb je de meest stabiele vleugel die al met weinig wind zal vliegen. Naast dat de kitesurf hydrofoils in te delen zijn naar low-aspect ratio en high aspect ratio. Zijn de foils natuurlijk ook in te delen naar functionaliteit of je favoriete kitesurf stijl. Er zijn grofweg gezegd drie stijlen van kitesurf hydrofoilen: race, freeride en wave. Al onze foils vind je hier!

Race foil

Een kitesurf race hydrofoil heeft een hoge aspect ratio, een lange mast, een redelijk lange fuselage en is zo licht mogelijk. De hoge aspect ratio zorgt voor een hoge topsnelheid. De lange fuselage zorgt stabiliteit op hoge snelheid. Een voorbeeld van een race foil is de Escape kitefoil van F-one. Deze heeft een aspect Ratio van 6.8, bestaan zelfs racefoils met een nog hogere aspect ratio. De mast van een race foil is over het algemeen lang omdat je op die manier goed aan kan kanten.

Hydrofoil kitesurfen

Freeride foil

Een freeride foil die bij kitesurfen gebruikt wordt heeft over het algemeen een gemiddelde aspect ratio. De freeride foils worden gemaakt van verschillende materialen zoals carbon of aluminium. De fuselage is vaak even lang of wat korter dan die van een race foil, omdat je dit een wat meer speels gevoel geeft. De Slingshot Hover Glide NF2 is een freeride foil. Je kan zien dat de vleugel een stuk breder is dan die van een race foil.

Hydrofoil kitesurfen

Wave foil

Je voelt hem al aankomen. De wave foil is een foil met een lage aspect ratio. Dit is erg leuk voor in de golven. Omdat de vleugel niet wijd is, is een wave foil heel erg wendbaar en speels. Met de fuselage is bij sommige merken lang voor extra stabiliteit of kort voor meer wendbaarheid. De Naish Thrust Surf foil heeft bijvoorbeeld een lange fuselage maar slechts een aspect ratio van 3.54. De mast is bij een wave hydrofoil vaak niet heel lang omdat je niet heel hard hoeft aan te kanten.

Hydrofoil kitesurfen

Hydrofoil masten

De hydrofoil wordt door een mast aan het board verbonden. Ook masten zijn er in verschillende maten. Maar waarom is de mast zo lang? Voor het foilen heb je een lange mast nodig. Als je aan wilt kanten op je foil board, om upwind te gaan, is een lange mast essentieel omdat je anders snel met je board het water aan raakt en de vleugel bijna het water uit steekt. Met een kleine mast kan je minder aankanten en dus minder makkelijk hoogte lopen. Maar is wel weer fijn om mee te beginnen omdat je niet zo hoog boven het water zit en de mast wat minder ‘gevaarlijk’ lang is.

Slingshot Hover Glide masts zodat je makkelijk kan beginnen. Masten worden gemaakt van carbon, aluminium of zoals bij North van een bepaalde carbon compositie. Carbon is onderhoudsvriendelijk en natuurlijk super licht, wat een voordeel is bij weinig wind. Een nadeel is dat het wel kwetsbaar kan zijn. Aluminium is sterker maar zwaarder. De carbon compositie van North zit hier weer tussen in.

Hydrofoil kitesurfen

Hydrofoil kitesurf boards

Inmiddels is er al een wijde range aan hydrofoil kitesurf boards ontwikkeld door verschillende merken zoals North, Naish, Airush, Slingshot en F-One. Als je begint met kitesurf hydrofoilen is een boardje met veel volume en een goede rocker op de neus lekker. Je zakt dan niet zo snel door het water en planeert makkelijk op het board om snelheid te maken. Ook zal als je begint met hydrofoilen vaak ‘dolfijnen’, een ronde neus zorgt er voor dat je minder snel in het water hapt. Als je wat meer gevorderd bent kan een board met veel volume log aan voelen en wil je een wat lichter en misschien kleiner / smaller board om een wat speelser gevoel te krijgen. Een dun boardje gaat minder snel kapot en is makkelijk mee te nemen op reis. Wel is een dun boardje met minder drijfvermogen lastiger strapless te starten. Toch voelt het dunne foilboard van North, de free foil, heel fijn aan. Dit komt doordat het board veel flex heeft. De flex zorgt er voor dat als je naar beneden duikt met je board het board als het ware van het water af kan kaatsen en niet in het water hapt. De Slingshot Dwarfcraft is een fijn board om op te beginnen. Voor de gevorderde heeft de North Pro foil. Al met al is het het makkelijkst om te beginnen op een board met relatief veel volume, daarna kan je gaan kijken wat je leuk vindt om verder mee te gaan.

Hydrofoil kitesurfen

Hydrofoil kitesurf kites

Als je gaat kitesurfen met een hydrofoil wil je een kite met goede low-wind eigenschappen. Met weinig wind kiten is het allerleukste met een hydrofoil. Daarnaast moet je kite ook goede drift hebben omdat je met je hydrofoil heel makkelijk snelheid maakt en snel de snelheid van je kite bereikt. Goede drift voorkomt dat je kite snel uit de lucht valt. Je kan natuurlijk voor een matras kite kiezen om mee te gaan hydrofoilen maar dit is vaak lastig als je al aan een tube kite gewent bent. Gelukkig zijn er ook een groot aantal tube kites geschikt voor low wind condities. Je kan bijvoorbeeld kiezen voor de één strut kite van Naish, de Boxer. Deze is super licht en doet het perfect in weinig wind. Ook de North Mono en de Airush Ultra is een hele fijne lichte low wind kites om te gebruiken tijdens je hydrofoil kitesurf sessie. Daarnaast is het gebruik van een surf georienteerde kite ook een goede optie omdat deze ook goede drift eigenschappen heeft.

Hydrofoil kitesurfen

En nu het water op!

Iedereen kan kitesurfen met een hydrofoil leren. In het begin is het erg lastig maar met een beetje doorzettingsvermogen ga je het zeker leren. En als je het eenmaal onder de knie hebt kan je bijna altijd kiten. Zorg er voor dat je een goede foil en geschikte kite koopt. En ga lekker het water op, te gek!

Hydrofoil kitesurfen